Dünya üzerinde anadil olarak konuşulan dil sıralamasında ilk on arasında bulunan Japoncanın hangi dil ailesine mensup olduğu ile ilgili kesin bir kanıya henüz ulaşılamamıştır. Japonların 5. yüzyıla kadar kendilerine ait bir yazı sistemi yoktur. Japonca dil yapısını inceleyebilmek için 8. yüzyıl yazılı kaynaklarına kadar inilir. Japon yazısı, kanji, hiragana ve katakana olmak üzere üç ayrı yazım biçiminin birleşiminden oluşur. Kanji, Çince yazı biçimidir ve Kore yarım adası üzerinden Japonya’ya gelmiştir. Daha sonra ise kanji basitleştirilerek hiragana ve katakana yazıları oluşturulmuştur. Hiragana ve katakana ayrı ayrı 46 imden oluşur.Kanji’nin günlük kullanımdaki sayısı ise 2000 imi geçmektedir. Türkçe ile karşılaştırdığımızda benzer özelliklere sahip olan Japonca, dil tipolojisi açısından eklemeli diller grubunda yer alır ve sözdizimsel açıdan da Türkçe ile paralel bir yapıya sahiptir.